媽祖即天妃，是以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。這一信仰的主體據說是由真人真事演變而來的。如今，已經成為海內外沿海地區華人心目中的保護神和崇拜偶像。媽祖是流傳于中國沿海地區的民間信仰。媽祖文化肇于宋、成于元、興于明、盛于清、繁榮于近現代。民間在出海前要先祭媽祖，祈求保佑順風和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。媽祖是集無私、善良、親切、慈愛、英勇等傳統美德于一體的精神象征和女性代表。世界上別名尊稱代稱Z多的神是海神媽祖，媽祖的別名尊稱代稱有：林默（原名）、龍女、圣女、神姑、天  媽祖 后、娘媽、天妃、圣妃、神女、圣娘、神妃、靈女、姑婆、祖姑、靈妃、默娘、林夫人、天妃神、女海神、湄洲媽、林孝女、圣妃娘、靈惠妃、顯濟妃、林默娘，海神娘娘、天后娘娘、通賢神女、順濟圣妃、天上圣母、天后圣母、崇福夫人、天后圣姑、天后圣娘、和平女神（法國人稱媽祖為“世界和平女神”）等等。